中東國家已經(jīng)習慣于成為美國戰(zhàn)略的焦點——有些甚至認為這是一種特權(quán)。去年加沙戰(zhàn)爭爆發(fā)后，美國進行了密集的外交活動，暫時平息了當?shù)仃P(guān)于美國正在離開該地區(qū)的抱怨。然而，即便如此，中東國家仍對11月總統(tǒng)大選后美國政策的走向充滿不確定性。

普遍的看法是，由于兩位總統(tǒng)候選人的世界觀截然不同，他們的中東政策也會有很大差異。的確，拜登政府一開始就試圖與其前任特朗普政府明確區(qū)分開來。然而，隨著時間的推移，事件的發(fā)展縮小了美國政策的選擇范圍，政策制定者也更加清楚地認識到美國在該地區(qū)影響力的力量和局限。

對于下任總統(tǒng)在中東面臨的三大主要政策挑戰(zhàn)，最明顯的差異與伊朗有關(guān)。在另兩個問題上——加沙戰(zhàn)爭和尋求安全與自主的海灣阿拉伯國家關(guān)系——差異可能比預(yù)期的小。事實上，美國政府在明年1月將如何行動仍未可知，但影響卻非常重大。同樣不確定的是，不同的美國政策是否會帶來不同的結(jié)果。

新政府必須在上任的最初幾周內(nèi)確立其對伊朗的態(tài)度，部分原因是伊朗很可能會對新總統(tǒng)進行測試。自2018年美國退出伊朗核協(xié)議以來，伊朗的政策在許多方面變得更加具有挑戰(zhàn)性。伊朗的核濃縮活動增加，伊朗的地區(qū)代理人（包括但不限于哈馬斯、也門的胡塞武裝、黎巴嫩的真主黨以及幾支伊拉克民兵）加大了對美國盟友和利益的攻擊。

許多曾在特朗普政府任職并希望在未來特朗普政府中繼續(xù)擔任職位的人認為，伊朗是中東地區(qū)所有威脅美國利益問題的核心。他們堅稱“最大壓力”政策是正確的，只是因為太早放棄才沒有成功。他們強烈主張加強對伊朗制裁的執(zhí)行，強烈回應(yīng)伊朗代理人的行動，并展現(xiàn)出使用武力對付伊朗及其在中東的資產(chǎn)的決心。而這種方法的批評者則認為，特朗普的政策瓦解了試圖塑造伊朗行為的國際聯(lián)盟，使伊朗擺脫了對其核計劃的任何限制，令伊朗變得比以往更加危險。他們認為，回歸純粹的強制政策，結(jié)果不會有太大不同。

盡管伊朗在7月選出了改革派的馬蘇德·佩澤什基安作為總統(tǒng)，并且他公開表示希望與西方減少緊張關(guān)系，但新政府仍面臨有限的選擇。部分原因在于，佩澤什基安是否有能力改變伊朗的政策方向仍不清楚——不僅是在核問題上，甚至在伊朗支持地區(qū)代理人和恐怖組織的問題上。與伊斯蘭革命衛(wèi)隊和宗教機構(gòu)結(jié)盟的強大派系認為，美國及其盟友決心推翻伊朗伊斯蘭共和國。此外，即使是親西方的伊朗人也會更加懷疑任何美國提出的協(xié)議。伊朗人抱怨他們從奧巴馬政府的核協(xié)議中從未獲得承諾的利益，他們還指出，任何未來的美國總統(tǒng)都可能像特朗普政府在2018年那樣，輕易退出協(xié)議。同時，日益激烈的大國競爭使得重建對抗伊朗核擴散的廣泛國際聯(lián)盟變得更加困難。

近年來，伊朗將與美國建立更好關(guān)系的努力放在次要位置，而是專注于緩解與阿拉伯海灣國家的緊張關(guān)系，并加強與亞洲消費國的關(guān)系。此外，自烏克蘭戰(zhàn)爭爆發(fā)以來，俄羅斯與伊朗的利益在戰(zhàn)略上更加一致。但細心的觀察者指出，盡管伊朗的地區(qū)前景看似越來越光明，但其國內(nèi)前景卻在惡化。經(jīng)濟不景氣、越來越不滿的年輕人口、破碎的合法性，加上85歲的最高領(lǐng)袖沒有明顯的繼任者，這些都為國家的未來蒙上陰影，無論美國政策如何調(diào)整。下任總統(tǒng)可能希望取得明確的勝利，但很可能難以如愿。

在該地區(qū)的其他地方，加沙戰(zhàn)爭持續(xù)陰燃，解決的前景越來越難以看清。以色列政府繼續(xù)聲稱，只有在哈馬斯被摧毀之后，才會同意?；?。而阿拉伯國家則日益堅持，必須在巴勒斯坦建國取得實質(zhì)性進展之前，才會參與和平進程。接近五分之四的以色列猶太人告訴民調(diào)人員，他們認為與巴勒斯坦國和平共處是不可能的，擔心這意味著一個有意對以色列實施屠殺的政府將在其邊界上建立，并且以色列將失去應(yīng)對的工具。

拜登總統(tǒng)試圖通過在10月7日事件后熱情擁抱內(nèi)塔尼亞胡來影響以色列的決策，但似乎沒有取得效果。無論是出于政治原因還是戰(zhàn)略考量，內(nèi)塔尼亞胡持續(xù)表現(xiàn)出對拜登懇求的抵制。雖然拜登在某些方面對以色列政策產(chǎn)生了一定影響，尤其是延緩了對拉法口岸的攻擊，但許多人認為他陷入了兩難境地：一些批評者指責他支持了一場無效的以色列戰(zhàn)役，導致了數(shù)以萬計不必要的平民傷亡，而另一些批評者則指責他束縛了一個打擊恐怖主義的盟友。許多人認為，拜登已成為一個軟弱的領(lǐng)導者，無法或不愿運用美國的全部力量來塑造政策結(jié)果。

有些人認為，內(nèi)塔尼亞胡正在等待拜登下臺，寄希望于特朗普的總統(tǒng)任期能為巴勒斯坦民族訴求的讓步施加更少的壓力。有些人甚至指責內(nèi)塔尼亞胡正在采取行動，以促成這種結(jié)果。然而，如果內(nèi)塔尼亞胡寄希望于特朗普延長戰(zhàn)爭，這是一個比許多人認為的更冒險的賭注。特朗普與內(nèi)塔尼亞胡有著復雜的歷史，他對戰(zhàn)爭的少數(shù)幾次評論顯示出對以色列戰(zhàn)爭進展速度的不耐煩。

哈里斯政府若上臺，可能會大致沿襲拜登的政策輪廓，但不會有拜登與內(nèi)塔尼亞胡40年的關(guān)系及其幾乎反射性的親以色列立場作為支撐。相反，哈里斯的政策將反映出日益多樣化的民主黨內(nèi)部分歧。該黨在以色列問題上更加兩極化，許多少數(shù)族裔選民在一定程度上與巴勒斯坦人產(chǎn)生共鳴，而大多數(shù)年輕選民則無法將以色列視為弱者。雖然哈里斯政府不太可能大幅改變美國政策的方向，但其政策語調(diào)將有所不同。問題的核心在于：這場戰(zhàn)爭的結(jié)果對以色列和巴勒斯坦雙方來說都是生死攸關(guān)的，但對美國來說并非如此。新總統(tǒng)將面臨結(jié)束戰(zhàn)爭的強烈呼聲，但戰(zhàn)爭很可能不會很快結(jié)束。

第三組問題與前兩個問題相關(guān)。海灣阿拉伯國家與美國的緊密關(guān)系已經(jīng)持續(xù)了半個世紀，自英國結(jié)束了其在該地區(qū)長達一個多世紀的統(tǒng)治以來。在一個依賴石油的世界里，這些國家是冷戰(zhàn)期間的重要盟友，并且每年消耗數(shù)十億美元的美國軍事裝備。隨著這些國家在能源轉(zhuǎn)型的背景下積極推動經(jīng)濟多元化，它們同時尋求從美國獲得安全保障與戰(zhàn)略自主。也就是說，它們認為在追求與美國的共同防御協(xié)議的同時，深化與中國和俄羅斯的技術(shù)、防務(wù)和經(jīng)濟合作并不矛盾。

對美國而言，其防務(wù)戰(zhàn)略日益圍繞大國競爭展開，并通過強大的聯(lián)盟推動，而海灣國家的這種做法令人困惑。美國認為自己是為全球數(shù)十億人（尤其是海灣地區(qū)的人）帶來安全與繁榮的規(guī)則秩序的創(chuàng)造者和保護者。美國在能源安全上投入了數(shù)萬億美元，這既惠及了海灣地區(qū)的能源生產(chǎn)國，也惠及了全球的能源消費者。然而，海灣國家對美國的智慧和承諾產(chǎn)生了懷疑，認為放棄自己的自主權(quán)是魯莽的。他們認為，與所有國家保持緊密聯(lián)系才是明智之舉。

可以說，他們在這種方式上取得了一些成功。阿聯(lián)酋幫助談判了俄烏囚犯交換，卡塔爾則一直是美國與塔利班和哈馬斯之間的調(diào)解人。

海灣國家擁有數(shù)十億美元的可部署資本、相當大的地區(qū)影響力，并且在區(qū)域事務(wù)上越來越傾向于采取行動。它們長期以來習慣于無條件支持美國政策，但領(lǐng)導層越來越認為這種做法是在放棄自己的籌碼。盡管說它們是美國地區(qū)戰(zhàn)略的核心支柱有些夸張，但找到重新振興伙伴關(guān)系并讓它們加入美國在伊朗和加沙問題上的努力，將有助于美國政策的成功。雖然一個更具交易性質(zhì)的特朗普政府看似對其利益有利，但現(xiàn)實情況更加復雜。特朗普也曾大聲疾呼反對美國在中東的長期軍事介入，并呼吁實現(xiàn)美國的“能源主導地位”，這可能會削弱海灣國家對市場的掌控。此外，海灣國家越來越擔心美國對伊朗的軍事行動，因為它們可能成為回應(yīng)的主要受害者。

正如在許多國家一樣，中東國家習慣于這樣一個事實：雖然美國總統(tǒng)對他們的安全有著巨大影響，但他們對誰當選總統(tǒng)幾乎沒有影響，也很少能夠?qū)偨y(tǒng)本身產(chǎn)生任何影響。這對盟友和敵人都適用，而中東有很多這樣的國家，通常這種情況會導致一種宿命感和無奈感。在中東地區(qū)中，美國總統(tǒng)通常不受歡迎，而抱怨總統(tǒng)不理解該地區(qū)的聲音隨處可見。

如果說該地區(qū)領(lǐng)導人與美國政策制定者之間存在一個根本差異，那就是：該地區(qū)的領(lǐng)導人普遍認為，他們的任期會比11月當選的總統(tǒng)更長，甚至比這位總統(tǒng)的繼任者還要長。他們認為自己對該地區(qū)挑戰(zhàn)的理解是長期的，他們認為智慧的部分在于認識到該地區(qū)的許多問題只能被管理，而無法解決。美國總統(tǒng)則是帶著四年任期的緊迫感上任，公眾對解決問題的耐心越來越少。美國公眾對在中東的參與越來越持懷疑態(tài)度，但同時又渴望看到更好的結(jié)果。無論選舉結(jié)果如何，下一任總統(tǒng)和中東國家政府都將面臨艱難的抉擇。