中新網(wǎng)北京10月1日電 (記者 孫自法)盔甲魚類為什么演化出“鎧甲”？最新化石研究發(fā)現(xiàn)，這可能是受同時期天敵恐鱟的壓力逼迫所致。

　　最新一期中國國際學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)通報》以封面文章發(fā)表“中國發(fā)現(xiàn)4.3億年前‘秀山恐鱟’”論文稱，作為重慶秀山地區(qū)志留紀(jì)早期的混翅鱟一新屬種，“秀山恐鱟”屬名指示恐鱟為一種具有捕食“利器”的大型掠食性動物。其發(fā)現(xiàn)既填補(bǔ)混翅鱟類在中國乃至整個岡瓦納大陸的空白，也代表已知最古老的混翅鱟化石記錄，并擴(kuò)展學(xué)界對此類動物形態(tài)多樣性和地理分布的認(rèn)知。

　　“秀山恐鱟”化石發(fā)現(xiàn)者、中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所蓋志琨副研究員介紹說，“秀山恐鱟”化石是2017年在重慶市秀山縣志留系地層尋找盔甲魚化石時意外發(fā)現(xiàn)。在此之前，華南地區(qū)志留紀(jì)早期的淺海地區(qū)尚未發(fā)現(xiàn)大型捕食性動物，而恐鱟作為具有捕食“利器”的大型節(jié)肢動物，極有可能在這一環(huán)境中扮演著頂級掠食者的角色，并成為同時期生活在一起的無頜類盔甲魚的恐怖噩夢。

　　他認(rèn)為，“秀山恐鱟”化石的發(fā)現(xiàn)為古生物學(xué)家研究盔甲魚類為什么演化出厚重“鎧甲”提供了新的方向。隨著具有捕食功能器官在“海蝎子”(即板足鱟)中的出現(xiàn)，掠食動物的捕食活動不斷強(qiáng)化，掠食者和被捕食者因此展開一場轟轟烈烈的“軍備競賽”。

　　“在這種環(huán)境壓力下，脊椎動物的造骨能力很可能得到充分釋放，最終導(dǎo)致了一場以外骨骼甲胄出現(xiàn)為特征的‘戴盔披甲’的甲胄魚類大輻射。這種攻掠與防御的矛盾沖撞，始終是推動生物不斷進(jìn)化的重要因素。”蓋志琨表示。

　　“秀山恐鱟”研究論文由中科院南京地質(zhì)古生物研究所專家和蓋志琨等聯(lián)合完成。據(jù)介紹，“秀山恐鱟”在系統(tǒng)分類上屬于板足鱟目混翅鱟科，板足鱟因其形似現(xiàn)代蝎子，故俗稱為海蝎子，是生存于古生代海洋的一類重要的節(jié)肢動物，是現(xiàn)今蛛形綱節(jié)肢動物的近親。它們最早出現(xiàn)在距今4.67億年前的奧陶紀(jì)，在志留紀(jì)繁盛并且在海洋中處于霸主地位。隨后逐漸衰落，在二疊紀(jì)-三疊紀(jì)的大滅絕事件中滅絕，共生存2.2億年。

　　板足鱟體長最大可達(dá)2.5米，具有良好而發(fā)達(dá)的附肢，其中翼肢鱟科的螯肢會特化成為巨大的夾鉗，內(nèi)有堅硬而突起的刺，它們的地位就像是脊椎動物世界中的霸王龍，而混翅鱟科的第三對附肢高度特化，具長刺，形態(tài)夸張?；斐狩c獨(dú)特而極易辨識的附肢與現(xiàn)生鞭蛛的須肢相似，被認(rèn)為可用于固定獵物，是混翅鱟較強(qiáng)捕食能力的體現(xiàn)。然而，與其較高的曝光度相比，學(xué)界一直以來對此類動物缺乏深入了解。同時，板足鱟生態(tài)多樣性高，在海洋、淡水、陸地等多種生態(tài)環(huán)境中均占有一席之地，是了解古生代生態(tài)環(huán)境變遷的重要媒介。(完)